A Prefeitura de Belémdobrou a remessa de açai para as 203 escolasda rede municipal de ensino, como o objetivo de aumentar a oferta no cardápio da alimentação escolar dos mais de 63 mil estudantes do município e valorizar a produção local e a cultura alimentar tradicional da população.Já foram entregues nas escolas 25 toneladas de açaí e outras 25 toneladas chegarão na próxima remessade alimentos, que desembarcará nas unidades de ensino a partir da segunda semana de outubro.

“Nos anos anteriores o açaí era ofertado em apenas uma remessa, agora conseguimos expandir para duas remessas, isto é, dobramos o quantitativo de açaí nas escolas”, explica a coordenadora de Alimentação Escolar da Secretaria Municipal de Educação, Ciência e Tecnologia de Belém (Semec), Ana Clara Miranda. Normalmente o açaí entra no cardápio escolar de Belém no seu período de safra, que vai de julho a dezembro.

Todo esse açaí também movimenta a economia local, beneficiando as famílias de 115 produtores de Cotijuba, 74 de Mosqueiro, além de produtores da ilha do Combu e de Santo Antônio do Tauá, que integram aCooperativa Agropecuária de Produtores de Belém (Copabel), responsável por fornecer o açaí da merenda escolar de Belém.

Para Fábio Ronaldo Silva, diretor-presidente da Copabel, é gratificante poder colaborar para a merenda dos os estudantes da capital paraense, dentre eles os próprios filhos dos cooperados. “A gente tem agarantia de que a criança está recebendo uma alimentação saudável, rica em nutrientes e de boa procedência. Isso é uma realização, porque além de nós sermos fornecedores da agricultura familiar, fornecedores do açaí,nossos filhos, filhos dos cooperados, se alimentam na escola desse açaí que nós fornecemos”, afirma Fábio.

Ele lembra que essa iniciativa beneficia não apenas os alunos, mas também o produtor que atua no extrativismo do açaí. “A comunidade em si celebra esse feito. Beneficia muita gente. O principal beneficiário são as crianças, mas tem toda uma rede de pessoas que fatura”.

De acordo com Ana Clara Miranda,inserir o açaí na alimentação escolar representa o fortalecimento da saúde e da cultura dos alunos. “Além de ser extremamente rico do ponto de vista nutricional, por possuir vitaminas, minerais, fibras, gorduras boas, o açaí é um alimento que faz parte da identidade cultural do paraense, não à toa é um gênero extremamente aguardado na alimentação escolar”, afirma.

Na Escola Municipal Palmira Gabriel, que atende alunos do Jardim ao 5º ano e da Educação de Jovens, Adultos e Idosos (Ejai) no turno da noite, o lanche tem sido um dos momentos mais aguardados. A merendeira Jéssica dos Santos conta que as crianças ficam muito alegres. “Eles ficam eufóricos. É um dia diferente na hora da merenda, um dia de muita alegria para eles”, diz.

A estudante do 5º ano Hellena Silva, de 10 anos, conta: “Quando os meninos souberam que era açaí, todo mundo ficou muito feliz. Aí todo mundo saiu correndo quando foi na hora de merendar, pra pegar rápido”.

Allysson Campos, de 9 anos, aluno do 3º ano, já costumava tomar açaí em casa e conta que agora é o seu lanche preferido na escola. “A gente fica mais forte, ele é bom pra nossa saúde, principalmente para a gente. É uma merenda gostosa”, diz o estudante.

Jéssica dos Santos destaca a importância do açaí enquanto alimento local na merenda escolar. “É bom, porque a gente mora na Região Norte, então o açaí está sempre no nosso cardápio, está no nosso dia a dia. Eintroduzir isso na alimentação escolar ajuda a trazer mais regionalidade para a nossa comunidade”, afirma a merendeira.

Além do açaí, outros alimentos regionais fazem parte do cardápio escolar, como as farinhas de mandioca e tapioca, o jambu e a polpa de cupuaçu, que é novidade neste ano.

O cardápio entregue pela Semec nas escolas estipula que o açaí seja ofertado duas vezes nos 15 dias letivos de duração da remessa. Portanto, neste ano ainda virão mais dias de muito entusiasmo na hora do lanche.